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大腸桿菌來到結腸，這是一個全新的世界。結腸曲曲彎彎，像一串串葫蘆。葫蘆與葫蘆連通，中間膨大的地方正好儲存腸內容物。

大腸桿菌與食物一起被吃進去，一路歡歌，經過口腔、食管、胃、十二指腸和小腸，最后定居到結腸。整個消化道，除了口腔和口袋狀的胃，食管、十二指腸和小腸都是管道狀的，只有結腸呈串珠葫蘆狀。

與大腸桿菌一起生活在結腸內的，還有400多種不同的細菌。它們有的呈梭形，被稱為梭菌；有的呈球形，被稱為球菌。而大腸桿菌的長相與它們不同，呈長桿狀，因此被微生物學家們稱為桿菌。結腸在全部腸管中個頭最大，又稱大腸，這種桿菌也被稱為大腸桿菌。

大腸桿菌與梭菌、球菌一起，和睦相處，相互制約，使彼此的數(shù)量都不過多，從而維持了種群之間的相對平衡。這種平衡就是微生物學家所稱的腸道微生態(tài)。每個健康的人體內都有這種腸道微生態(tài)。因此不難想象，我們吃的食物干凈，但卻不是絕對無菌的。我們的腸道里活躍著大量諸如大腸桿菌以及其他只有在顯微鏡下才能看到的微生物。

在消化道的不同部位，食物的有益成分，比如氨基酸、葡萄糖、維生素還有脂肪等，被不斷地消化吸收。最后剩下來的殘渣廢料，就變成了我們所謂的“便便”，貯存在結腸。別看這些“便便”排出來臭氣熏天，但對大腸桿菌和它的伙伴們而言，卻是變廢為寶的珍貴原料。

腸道微生態(tài)系統(tǒng)中的不同細菌家族，有著不同的重任。比如大腸桿菌可以幫助人類分解食物殘渣，并且利用這些殘渣中的成分合成人體必需的維生素K。梭菌和球菌能夠勇挑重擔，負責生產部分B族維生素，大腸桿菌行有余力，也會樂此不疲。它們以微小之軀，部分保證了人體維生素B族和維生素K的供應。B族維生素兄弟姐妹眾多，主要包括維生素B1、B2、B3、B6和B9等，它們分別與人類神經系統(tǒng)功能、視覺和味覺的正常與否有關，也與是否罹患貧血有關。維生素K則是合成具有止血作用的凝血因子的重要輔助原料，一旦缺乏，不僅容易出現(xiàn)牙齦、鼻腔出血，女孩子的月經也容易延長。

大腸桿菌和它的伙伴對人體如此重要，卻常常被人類視作不除不快的仇敵。這是因為它們之間的微生態(tài)平衡一旦被打破，就會給人類帶來疾病。例如人類吃了某種稱作抗生素的藥物，將其中的球菌殺死，桿菌和梭菌就會失去球菌的制約或抑制，趁機毫無顧忌地生長繁殖。這兩類家伙的數(shù)量過多，數(shù)以億計，不但能消耗掉絕大部分食物殘渣，還會連腸黏膜一起破壞。這時候人體就會出現(xiàn)腸道炎癥，腸壁上的黏膜爛糟糟的，發(fā)生腹痛、腹瀉等病癥是必然的事情。運氣不好或抵抗力差的人，這些細菌突破腸壁，鉆入血管，在血液中大量繁殖產生毒素，人的生命便危在旦夕。

一旦腸道微生態(tài)失衡，比如大腸桿菌種群數(shù)量過多而梭菌和球菌的數(shù)量過少，引起了上述病變，解決的辦法無外乎以下幾個：服用能殺滅大腸桿菌的抗生素，使其數(shù)量減少；口服含有梭菌或球菌的微生態(tài)益生菌制劑，或服用健康人糞便提取物制成的糞菌益生菌藥物，亦可經肛門用此類藥物灌腸，人為增加腸道內梭菌或球菌的數(shù)量，幫助恢復大腸桿菌、梭菌和球菌之間的微生態(tài)平衡，促進腸道恢復健康。

在醫(yī)生的日志中，大部分腸炎患者，或多或少都有上述情況。個別危重患者，可能也與大腸桿菌入侵血流有關。這些都是腸道微生態(tài)平衡被打破的結果。因此，并不是將腸道內的細菌殺滅得越干凈越好，也不是“不干不凈，吃了沒病”就好。最好的腸道生態(tài)健康妙招就是注意飲食衛(wèi)生、保持腸道內的微生態(tài)平衡。