8月10日晚，歷時22天網絡票選，36萬多人踴躍投票，結合專家學者、社會各界意見建議，揚州“運河十二景”評選結果揭曉，它們分別是：瘦西湖、運河三灣、七河八島、明清古城、茱萸灣、雙寧古韻、盂城驛、北湖濕地、平山堂、邵伯古鎮(zhèn)、瓜洲古渡和高旻禪寺。

“運河十二景”，看不完的風景，道不完的歷史故事、人文風情。正值運河十二景出爐，跟著新聞女生雨薇一起再次回顧和凝望揚州運河“最古老、最核心、最精華、最有活力一段”。

灣頭，運河夢開始的地方

揚州的歷史有多久，灣頭的歷史就有多久。

公元前486年，吳王夫差開邗溝，筑邗城。邗溝自西向東再折向北，形成了自然地理區(qū)位上的灣頭，由此它成為了古邗溝上的首座港灣。

如果把運河比作一條熠熠生輝的玉帶，那么，灣頭就是這條玉帶上光彩照人的玉佩。在現(xiàn)在的灣頭的中軸線上，可以看到古城風韻、新城氣派、湖光山色、田園風光。在運河的滋養(yǎng)下，千年古鎮(zhèn)與現(xiàn)代新城形成了功能錯位互補。

吳王劉濞開邗溝時，已有人在灣頭附近定居并形成村落。在漢代，這個村子遍植茱萸，由官府引到民間成為習慣，成為茱萸村。因為茱萸村在邗溝的轉彎處，所以它也被稱為茱萸灣。

三百多年后，又一位吳王劉濞從灣頭向東開出了第二條邗溝，叫運鹽河，把運河從灣頭一直延伸到黃海之濱，開辟了江蘇大地上的海洋文化和海鹽文化。

到了隋代，隋煬帝楊廣開鑿了京杭大運河，揚州成為了古代中國的水路交通樞紐。貫通南北千里的京杭大運河用于漕運，東西走向的運鹽河用于鹽運，這兩條經濟命脈在灣頭匯聚。

隋唐時期，古茱萸灣是揚州的重要門戶，漕運、鹽運、皇帝巡游、游客往返，這里都是必經之地。隋大業(yè)元年，隋煬帝楊廣率領浩浩蕩蕩的船隊來到揚州，領頭的豪華大船，據(jù)《資治通鑒》記載為“龍舟”，正是在茱萸灣附近建造。熱愛揚州的隋煬帝在這一帶建造了許多工程，如今的灣頭老街上還保留著一處與他相關的歷史遺存——山光寺。

唐代詩人張祜在《游淮南》一詩中寫道：“人生只合揚州死，禪智山光好墓田?！边@里的禪智山光，指的是兩座寺廟，一座禪智寺，一座山光寺。

南宋時期，宋金交戰(zhàn)，北方的黃河被用作戰(zhàn)爭工具。黃河在山東陽武決口，黃河奪淮，淮河奪泗，泗水奪運，從此江淮失去了安寧，運河也成為了洪水走廊。到了明神宗時期，他發(fā)起了治淮治黃引淮入江工程。

明清時期，灣頭周邊形成了“七河八島，歸江十壩”的水勢格局，大規(guī)模的淮河入江水利工程一直延續(xù)到新中國成立后，灣頭因此成為“挹江控淮”的江淮鎖鑰之一，留下了許多珍貴的水工遺存。相傳“九牛二虎一只雞”是揚州運河沿線的鎮(zhèn)水之物，其中的“虎”指的是石壁虎，就在灣頭。

時過境遷，一只石壁虎已經不知去向，另一只被當?shù)乇Ｗo了起來。在石壁虎附近，還有壁虎河、壁虎大橋和壁虎壩，它們和其他重要水工建筑一起，守護著灣頭，守護著運河。

大運河最溫潤的“玉佩”

灣頭老街沿古邗溝而建，運河呈弧形，老街形態(tài)也隨之像月牙，人們稱它為“鐮刀街”。老街的兩端都有券門，指的是用磚石砌成的弧形門洞。券門附近有一處古閘區(qū)，是明清時期運河上的重要水工建筑，如今是市級文保單位。

以古閘分界，一邊往東去就是運鹽河、通揚運河，一邊就是古邗溝。古閘區(qū)里有一個古閘塘，昔日灣頭是水上進出揚州的“門戶”，來往船只眾多。如果來不及抵達揚州或者遇上惡劣天氣，船只就會駛入古閘塘以保安全。

年過七旬的邱文喜是土生土長的灣頭人，對于老街過去的繁華依舊歷歷在目：“有茶食店、雜貨店、糧店、米店，各個店都有。瓜洲六圩打的魚，長江下來弄的魚都送到這兒來賣，非常熱鬧?！?/p>

“天下玉，揚州工，源灣頭”，灣頭的琢玉技藝源遠流長。新中國成立后，揚州琢玉業(yè)開始復興。2020年6月，灣頭鎮(zhèn)榮膺“中國玉雕之鄉(xiāng)”稱號，作為揚州市重點打造的玉器特色小鎮(zhèn)，灣頭鎮(zhèn)擁有玉器商戶400多家，從業(yè)人員超3000人，年產值約8億元。

灣頭玉器行業(yè)蓬勃發(fā)展的同時，這座古鎮(zhèn)與運河之間的聯(lián)系，也沒有隨著歷史的進程而淡化，反而越來越密切。

20世紀50年代，國家大規(guī)模進行運河整治，為了保護揚州廣陵古城的文化古跡，另開了運河，運河的喧囂在古運河慢慢平靜下來了，而繁忙的運輸景象就到了灣頭這一條京杭大運河上。

21世紀初，國家水利部和交通部發(fā)起了第三次大運河整治的“三改二”工程，把大運河從三級航道上升為二級航道。其中一個重要的環(huán)節(jié)，就是把灣頭的壁虎壩險灘切除了三分之二。

過去，到了壁虎壩險灘行船叫“鬼見愁”，自從“三改二”工程完成以后，“鬼見愁”就變成了平安河。揚州為了紀念這個盛舉，就在這里建了一個航標塔，寓意“挹江控淮”。多年來，茱萸灣航標塔不僅起到了航標的作用，也成為了運河沿線的一道風景線。

如果把運河比作一條熠熠生輝的玉帶，那么，灣頭就是這條玉帶上光彩照人的玉佩。在現(xiàn)在的灣頭的中軸線上，可以看到古城風韻、新城氣派、湖光山色、田園風光。在運河的滋養(yǎng)下，千年古鎮(zhèn)與現(xiàn)代新城形成了功能錯位互補。